Γεννήθηκε στις 16/9/1949 στη Νέα Υόρκη και είναι δίδυμος αδελφός του, επίσης, σκηνοθέτη Κρίστοφερ Όλντεν. Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια και ξεκίνησε τη σκηνοθετική του σταδιοδρομία στην Όπερα της Ομάχα τη δεκαετία του 1970. Είναι ένας από τους πλέον σημαντικούς σκηνοθέτες σε διεθνές επίπεδο, γνωστός κυρίως για τις μεταμοντέρνες σκηνογραφίες του. Έχει συνεργαστεί με τα μεγαλύτερα λυρικά θέατρα της της Ευρώπης: Όπερα της Φρανκφούρτης, Εθνική Όπερα Ουαλίας, Κρατική Όπερα Βαυαρίας, Όπερα του Παρισιού, Κωμική Όπερα του Βερολίνου, Όπερα Ολλανδίας, Νέα Όπερα του Ισραήλ), αλλά και των ΗΠΑ (Μητροπολιτική Όπερα της Νέας Υόρκης, Όπερα του Σαν Φρανσίσκο, Λυρική Όπερα του Σικάγου, Μεγάλη Όπερα του Χιούστον, Όπερα της Σάντα Φε). Την περίοδο 2007/08 σκηνοθέτησε για την ΕΛΣ την όπερα Σιμόν Μποκκανέγκρα (ΟΜΜΑ). Έχει αποσπάσει το Βραβείο Σκηνοθεσίας Λώρενς Ολιβιέ για τις παραγωγές της Εθνικής Όπερας Αγγλίας Τριστάνος και Ιζόλδη [Tristan und Isolde], Γενούφα [Jenůfa] και το Βραβείο Βαυαρικού Θεάτρου για τις πολυάριθμες παραγωγές του στην Κρατική Όπερα Βαυαρίας – μεταξύ άλλων, Το δαχτυλίδι του Νίμπελουνγκ [Der Ring des Nibelungen], Λούλου [Lulu] και πολλές όπερες της περιόδου μπαρόκ των Μοντεβέρντι, Καβάλλι και Χαίντελ.