Γεννήθηκε στη Σαβόνα της Ιταλίας, στις 24/02/1934. Σπούδασε φωνητική στο Μιλάνο με τον Εμίλιο Τζιραρντίνι και τη Μερθέντες Γιοπάρντ. Πρωτοεμφανίστηκε το 1952 στη Σαβόνα, ως Βιολέττα (Τραβιάτα). Έγινε γνωστή όταν αντικατέστησε τη Μαρία Κάλλας ως Αμίνα (Η υπνοβάτιδα) στο Φεστιβάλ του Εδιμβούργου (1957). Αναδείχτηκε σε μια από τις σημαντικότερες υψιφώνους της γενιάς της διεθνώς. Τραγούδησε σε σημαντικά λυρικά θέατρα ανά τον κόσμο όπως: Μητροπολιτική Όπερα της Νέας Υόρκης, Λυρική Όπερα Σικάγου, Θέατρο Ο Φοίνικας της Βενετίας, Βασιλική Όπερα Λονδίνου, Θέατρο Κολόν του Μπουένος Άιρες κ.α. Το ρεπερτόριό της περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, τους ρόλους Τζίλντα (Ριγολέττος), Τσο-Τσο-Σαν (Μαντάμα Μπαττερφλάι), Μουζέττα (Μποέμ), Λιου (Τουραντότ), Αντίνα (Το ελιξίριο του έρωτα), Νέντα (Παλιάτσοι), Λεονόρα (Ο τροβαδούρος), Τζοκόντα, Σαρλότ (Βέρθερος), Φεντόρα, Κούντρυ (Πάρσιφαλ), Λουίζα Μίλλερ, Νόρμα κ.ά. Σκηνοθέτησε τις όπερες Μαντάμα Μπαττερφλάι (ΜΕΤ, Αρένα Βερόνας, Μεγάλη Όπερα της Φλόριντα, Ντάλλας, Γένοβα, Παλμ Μπητς), Μποέμ (Λυρική Όπερα Σικάγου), Η υπνοβάτιδα (Μίσιγκαν, Μαϊάμι), Τραβιάτα (Μαϊάμι, Νέα Υόρκη), Νόρμα (Ελσίνκι), Η Βαλλύ (Βέρνη), Λουτσία ντι Λάμμερμουρ (Μέγαρο Μουσικής Θεσσαλονίκης, 2004), Τόσκα (Φλόριντα) κ.ά. Δίδαξε στις σχολές Τζούλλιαρντ και Μέινς (Νέα Υόρκη), στο Πανεπιστήμιο Γέιλ, στο Ρωσικό Κέντρο Όπερας στη Μόσχα και στην Όπερα της Βαστίλλης. Το 1997 ίδρυσε την Ακαδημία Τραγουδιού «Ρενάτα Σκόττο» στην Ιταλία και το 2003 παράρτημά της στη Νέα Υόρκη. Έχει τιμηθεί με πλήθος βραβείων. Διαθέτει τεράστια δισκογραφία (CD, DVD). Με την ΕΛΣ συνεργάστηκε άπαξ, σκηνοθετώντας την όπερα Τουραντότ (Φεστιβάλ Αθηνών, Ηρώδειο, 2007-08).